Người miền Tây gọi loài cá nhỏ sống trong kênh, rạch, ao là hnh (hay hủhủn). Vào mùa lũ, các loại cá này rất nhiều như cá đáy bát, cá cầu gai, cá lóc… Chúng thường xuyên xuất hiện trong bữa ăn của công nhân. Thịt ngọt mềm, xương mềm.

Vào mùa, người ta thường dùng cá để làm mắm, phần còn lại ăn lẩu rất ngọt. Rửa sạch cá rạch, bỏ đầu, để ráo nước, nêm chút gia vị. Sau khi nước mắm ninh chặt xương, người ta nêm gia vị theo bí quyết riêng để làm nước dùng nóng hổi. Nước lẩu ngon phụ thuộc phần lớn vào bước này. Nếu thiếu mắm nêm nước lẩu sẽ mất ngon hoặc mặn quá. Ăn với các loại rau đặc trưng của Xihe. Ảnh: Anh Phương

Lẩu mắm thường được ăn với các loại rau dân dã để làm cho mùi vị và màu sắc của mắm dân dã hơn. Có nhiều loại rau như bông súng, khổ qua, rau đắng, rau ngót, chuối chát, hẹ … các loại rau rửa sạch, khi ăn chỉ cần ngâm nước nóng sẽ cảm nhận được vị giòn của mắm. Không làm mất đi độ tươi – nồi sẽ mang đến cho bạn vị mặn của nước mắm, ngọt của đường, cay của tiêu, ngọt của tiêu và cá. Ngày nay, nhiều nhà hàng cung cấp gia vị lẩu, được coi là đặc sản miền Tây, giá mỗi nồi khoảng 250.000 đồng.